Le fotografie e i libri rappresentano due categorie di materiali cartacei con caratteristiche chimiche e fisiche molto diverse, ma con esigenze di conservazione in parte sovrapponibili. Entrambi reagiscono negativamente all'umidità eccessiva, all'esposizione luminosa prolungata e al contatto con materiali chimicamente instabili. In un contesto domestico italiano, dove il patrimonio fotografico e librario si accumula spesso in spazi non climatizzati, è utile conoscere le specificità di ciascun supporto.
Fotografie: tipi di supporto e vulnerabilità specifiche
Le fotografie prodotte nel corso del XX secolo sono prevalentemente a base di gelatina d'argento su supporto in carta barytata. Quelle prodotte dalla seconda metà degli anni 1970 in poi includono anche stampe a colori (cromogeniche) e, dagli anni 1990, stampe inkjet. Ciascun tipo ha vulnerabilità diverse:
Fotografie in bianco e nero (gelatina d'argento)
Sono relativamente stabili se conservate in condizioni corrette. Il principale rischio è la migrazione di argento in forma di solfuro o di ossido, che produce un caratteristico colore giallo-bruno ai bordi (silver mirroring). Questo fenomeno è accelerato dall'umidità superiore al 55% e dalla presenza di gas solforati (presenti in ambienti con solventi, vernici o gomme). Le buste in poliestere o in polietilene ad alta densità prive di plastificanti costituiscono la protezione ottimale.
Fotografie a colori cromogeniche
Sono significativamente più instabili delle stampe in bianco e nero. I coloranti organici utilizzati (cianina, magenta, giallo) degradano per ossidazione, causando sbiadimento differenziale dei canali cromatici. La velocità di sbiadimento dipende fortemente dalla temperatura: una riduzione di 10°C dimezza approssimativamente il tempo di degradazione. Per fotografie a colori di valore affettivo rilevante, la conservazione a temperature tra 5°C e 10°C (in frigorifero o in contenitori sigillati con gel di silice, in spazi freschi) prolunga significativamente la vita utile.
Stampe inkjet
La durabilità dipende dalla combinazione di inchiostro e carta. Le stampe con inchiostri a base di pigmento su carta barytata presentano una stabilità superiore rispetto a quelle con inchiostri a base di coloranti. Molti laboratori fotografici italiani forniscono dati di lightfastness (resistenza alla luce) secondo lo standard ANSI/ISO 18909.
Fonte: Wikimedia Commons, pubblico dominio
Materiali di conservazione per fotografie
La selezione dei materiali a diretto contatto con le fotografie è critica. I test standard di riferimento sono il PAT (Photographic Activity Test, ISO 18916) e il test Oddy.
Album fotografici
Gli album con pagine in carta acid-free e tasche in poliestere sono la soluzione di riferimento per fotografie di famiglia. Evitare gli album con pagine adesive autoadesive (comunemente detti "magnetici"): l'adesivo migra sulle fotografie con il tempo e può causare danni irreversibili. Gli album con angolini in carta o con tasche in polipropilene sono alternative accettabili per fotografie meno preziose.
Buste individuali
Per fotografie di valore elevato, la conservazione individuale in buste in Mylar® (poliestere DuPont o equivalente) consente la consultazione senza toccare la superficie e isola ogni stampa da possibili contaminazioni crociate. Conservare le buste verticalmente in scatole archivio (come i raccoglitori utilizzati per le stampe 10×15) evita la deformazione da pressione.
Il gel di silice, inserito in sacchetti all'interno delle scatole archivio, assorbe l'umidità in eccesso. La varietà indicatrice (blu diventa rosa con l'assorbimento) consente di verificare visivamente la saturazione. Rigenerare in forno a 120°C per 2 ore per riutilizzarlo.
Libri cartacei: struttura e punti di vulnerabilità
Fonte: Wikimedia Commons, pubblico dominio
I libri sono oggetti compositi: carta, inchiostro, colla, legatura, copertina. Il deterioramento di un componente si trasmette spesso agli altri. Le principali criticità per i libri conservati in ambienti domestici sono:
Acidità della carta
La carta prodotta tra il 1850 e il 1990 con processi a solfuro di legno contiene lignina e acido solforico residuo che ne accelerano l'ingiallimento e la fragilizzazione. Il fenomeno è irreversibile ma può essere rallentato mantenendo umidità relativa bassa e temperatura costante. Esistono spray alcalinizzanti (a base di metilossido di magnesio o carbonato di calcio in solvente) per un trattamento superficiale di neutralizzazione, ma il loro uso su libri di valore è da affidare a operatori esperti.
Legature e colonne vertebrali
Le legature in pelle (cuoio) sono particolarmente sensibili all'essiccamento: un'umidità relativa costantemente inferiore al 40% le rende fragili. L'applicazione periodica di cera microcristallina o di prodotti specifici per cuoio di archivio è raccomandabile per libri antichi con legatura originale.
Muffe
Le muffe si sviluppano su carta e colle non appena l'umidità relativa supera il 65% per periodi prolungati. Un libro infestato da muffa attiva non deve essere rimesso a contatto con altri volumi. L'isolamento in sacchetti di polietilene e il trasferimento in un ambiente secco (non usare forni o calore diretto) costituiscono il primo intervento. Per trattamenti approfonditi, l'ICPAL pubblica schede tecniche liberamente accessibili.
Organizzazione degli scaffali
La posizione degli scaffali in un'abitazione influenza il microambiente dei libri conservati:
- Pareti esterne nord: in climi con inverni freddi (zone climatiche D ed E, che comprendono la pianura padana e le aree appenniniche), le pareti nord accumulano condensa interna nelle ore più fredde. Evitare di posizionare scaffali a diretto contatto con queste pareti.
- Posizione verticale: i libri devono essere conservati verticalmente, appoggiati all'ultimo volume della fila con un reggilibri fisso, oppure orizzontalmente in pile di non più di 4-5 unità. La posizione inclinata deforma le legature nel tempo.
- Pulizia periodica: la polvere tra i libri trattiene umidità e costituisce un substrato per muffe e insetti. Un panno asciutto o un piccolo aspirapolvere con spazzola morbida, usato trimestralmente, riduce l'accumulo.
- Lontananza da fonti di calore: caloriferi, termosifoni e caminetti producono correnti d'aria calda che essiccano le legature e accelerano l'ossidazione.
Digitalizzazione come copia di sicurezza
La scansione di fotografie e documenti librari non sostituisce l'originale, ma fornisce una copia consultabile che riduce la manipolazione fisica dei materiali fragili. Per fotografie, una risoluzione minima di 600 DPI (per stampe formato 10×15) o 1200 DPI (per negativi 35mm) consente un'adeguata qualità di archivio. Il formato TIFF non compresso è preferibile per l'archiviazione definitiva; il JPEG a qualità alta è accettabile per copie di consultazione quotidiana.
Riferimenti tecnici
- ISO 18916 (Photographic Activity Test) — standard internazionale per la verifica della compatibilità dei materiali d'archivio a contatto con fotografie.
- ISO 18902 — standard per album, contenitori e supporti per fotografie.
- Istituto Centrale per il Restauro e la Conservazione del Patrimonio Archivistico e Librario (ICPAL) — pubblica materiali tecnici sulla conservazione di fotografie e materiale librario, con riferimento specifico al contesto italiano.
- UNI EN ISO 9706 — requisiti per la carta permanente.